فارکس مخفف دو کلمه FOReign EXchange یا بازار جهانی تبادل ارزهای خارجی است.
بزرگترین و کارا ترین بازار مالی جهان با گردش روزانه بالغ بر سه هزار میلیارد دلار است که چهل درصد کل تجارت الکترونیک جهان را نیز شامل می شود. فارکس بر خلاف بازار های سهام متمرکز نیست ومبادلات از طریق اینترنت و سایر وسائل ارتباطی بین فعالان مختلف بازار در نقاط مختلف جهان انجام می شود. به همین دلیل فارکس 24 ساعت شبانه روز طی پنج روز هفته فعال است.
چهار ارز عمده جهان دلار آمریکا، پوند انگلیس، فرانک سوئیس و ین ژاپن هستند که عمده حجم معاملات بازار فارکس مربوط به این چهار ارز است. مهمترین بازار های جهان به ترتیب اهمیت بازار لندن، نیویورک و توکیو هستند و بیشترین نوسانات فارکس نیز در ساعات اولیه فعالیت این بازار ها روی می دهد و در ساعات دیگر نوسانات فارکس کمتر است.
بدلیل جحم بسیار زیاد معاملات دربازار فارکس، حداکثر نقد شوندگی در این بازار وجود دارد و رانت های اطلاعاتی در حداقل قرار می گیرد. بنابراین کلیه معامله گران از فرصت های برابر در فارکس برخوردارند که در بازار های دیگر کمتر دیده می شود و تنها توانائی هر معامله گر است که سود یا زیان او را مشخص می کند.
فعالان عمده این بازار عبارتند از دولتها و بانکهای مرکزی، بانکها و سایر نهاد های مالی، شرکتهای بزرگ، معامله گران و سفته باز ها، مصرف کنندگان ارزهای خارجی نظیر اشخاص، تجار کالا و شرکتها.
برای انتقال سرمایه، تبادل کالا و گردشگری همواره تبدیل ارزها مورد نیاز است و به همین دلیل بازار فارکس هیچگاه متوقف نمی شود.